A köznapi szóhasználatban, s a lakáshirdetésekben is nagyon gyakran keverednek a fogalmak, így először is ezt tisztázzuk. Az erkély és a terasz a homlokzat síkjából kiugró térrész, de míg az erkély konzolosan csatlakozik az épülethez, a terasz valamilyen módon alá van támasztva. A földszinten maga az alapzat, a tetőszinten, a penthouse lakásoknál az eggyel lejjebb lévő szint adja az alátámasztást, a köztes emeleteken pedig oszlopos vagy tartópilléres kiképzéssel oldják ezt meg. A loggia viszont ezekkel szemben a homlokzat síkjától befelé vesz el teret a lakótérből, s így három oldalról is fal határolja.
Nagyon nem mindegy, hogy egy erkély (hívjuk most összefoglalóan így) mennyire kihasználható. Egy kényelmetlenül keskeny, vagy zsebkendőnyi terület ma már kevés: az emberek szeretnének kiülni, étkezni az erkélyen, közelebb kerülni a természethez. Kell tehát hely a kerti bútoroknak, grillezőnek, és a növényeknek is. Fontos a terasz alakja is: kihasználhatósága miatt kelendőbb a négyzetes, mint a hosszú, de keskeny. Hüvelykujjszabály szerint elmondható, hogy egy kétszobás lakáshoz nagyjából 5, míg ennél nagyobb családi otthonhoz legalább 8-10 négyzetméteres erkély az igény. Persze a homlokzatra vonatkozó önkormányzati előírások, az épület kontúrjai, a beépítési szabályok épp úgy korlátozzák az ingatlanfejlesztőket, mint az árak. A társasházak még azt is szokták szabályozni, hogy zárt, beépített tárolót vagy légkondicionáló kültéri egységét hogyan szabad elhelyezni az erkélyen.
Persze nagyon nem mindegy, hogy mennyire biztosított az intimitás. Ha ugyanis egy 150 lakásos háztömb majd’ minden lakásából rálátni a teraszra, ahonnan minden felhallatszik, természetesen nem képvisel akkora használati értéket, mint egy teljes mértékben elkülönített és intim saját rész. Az árazásnál és értékesíthetőségnél egészen más elbírálás alá esik egy penthouse lakás, amely 360 fokban körbejárható, terasza akár részben füvesített, alkalmas egy kisebb koktélparti megrendezésére is, és amely elmerül a környező hegyek zöldjében, de azért rálát a kivilágított városra is. Ez már értelemszerűen luxuskategória, ahol az ingatlan egészének páratlan értékét kell tekinteni, nem pedig a négyzetméterárakat számolgatni.
