A SEC elsősorban azt kifogásolja, hogy amikor a Bank of America megvette a Merrillt, akkor abban állapodtak meg, nem fizetnek év végi bónuszt a cég vezetőinek, később azonban mégis 5,8 milliárdos jutalmat kaptak. A felügyelet szerint ezzel megtévesztették a részvényeseket.
Az amerikai bíróság igazat adott a SEC kifogásainak, hiszen szerintük a cégnek kötelessége lett volna tájékoztatást adni a bónuszok kifizetéséről. A bank hétfőn be is jelentette, hogy kifizette a 33 millió dolláros bírságot, ezzel pedig lényegében elsimerték, hogy hibáztak.
Sajtóhírek szerint a baki könnyen megingathatja Ken Lewis vezérigazgató székét a Bank of Americánál. Sokan az utóbbi időszak átszervezéseit már azzal magyarázzák, hogy keresik Lewis utódát. Korábban a pénzintézet több részvényese is kezdeményezte már az elnök eltávolítását, amire a jelek szerint most kiváló alkalom adódik.
Az egyik szakszervezet, a CtW Investment Group hétfői döntést követően azonnal felszólította a Bank of America vezetőségét, hogy távolítsák el Lewist, mivel szerintük ő felelős elsősorban a részvényesek megtévesztéséért. A bankvezér korábban elnöke is volt a vállalatnak, azonban az idei közgyűlés óta már csak vezérigazgatóként tevékenykedik.
Iparági elemzők egy része azonban egyelőre úgy véli, hogy a mostani támadások is lepattannak majd Lewisról, mivel a bank vezetése és a dolgozók többsége továbbra is kiáll mellette, illetve a nagy intézményi befektetők is támogatják.
Az amerikai bankárok hatalmas bónuszai régóta témát szolgáltatnak a közvéleménynek, azonban eddig nem történt olyan nagyobb visszhangot kiváltó ügy, amikor meg tudták volna támadni a kifizetett milliárdos összegeket. A mostani ügy érdekessége, hogy jelenleg sem a jutalmak nagyságát támadta meg a SEC, hanem azt, hogy félrevezették a részvényeseket.
