A newcastle-i székhelyű, országos tevékenységű hitelintézet államosításáról előző nap döntött a kormány, miután elégtelennek minősítette a magánszférából jelentkező két vevőjelölt, a Virgin cégbirodalmat tulajdonló Sir Richard Branson nagyvállalkozó, illetve a Northern Rock vállalatvezetése által beadott vételi ajánlatot. A teljes mértékben magánkézben lévő brit bankrendszerben a hetvenes évek eleje óta először jelenik meg tulajdonosként a brit állam.
Független londoni elemzők hangsúlyozzák, hogy a Northern Rock átvételével a kormány gyakorlatilag a költségvetés felelősségébe utalta a cég hozzávetőleg 90 milliárd font (32 ezer milliárd forint) kinnlevőség- és kötelezettség-állományát, és ez komoly helyzeti előnybe hozhatja a bankot.
Elhangzottak olyan elemzői vélemények, hogy a Northern Rocknak a méltánytalan versenyelőny kihasználásának megakadályozása végett az állami kezelés időszakára meg kellene tiltani ügyfélköre bővítését.
Alistair Darling brit pénzügyminiszter az ideiglenes államosítást lehetővé tévő törvénytervezet hétfői alsóházi beterjesztése során sietett leszögezni: jóllehet a törvény hatálya "potenciálisan" egy sor pénzintézetre kiterjed, a kormánynak "jelenleg" nem áll szándékában a Northern Rockon kívül más bankokra alkalmazni a jogszabályt.
