A jelentősebb amerikai gazdasági weboldalak kivétel nélkül összeállítással emlékeznek meg a különös életvitelű, a gazdasági sajtó számára is folyamatos témát jelentő sztárról. Ezzel párhuzamosan az amerikai televíziós csatornák is megszakították adásukat, amikor arról értesültek, hogy Jacksont Holmby Hills-i bérelt luxus házából csütörtökön, helyi idő szerint 12:20-kor, szívelégtelenség miatt, már eszméletlenül szállították a UCLA egyetem kórházába. Végül 42 perces életmentés után sem tudták a kómából feléleszteni.
Rekordok sora fűződik a nevéhez
Munkássága, élete során olyan kivételes teljesítményt mutatott fel, amely alapján 1989-ben a Pop Királyának nevezte Elizabeth Taylor kétszeres Oscar-díjas amerikai színész.
Jackson számos, valószínűleg még nagyon sokáig utolérhetetlen zenei és gazdasági csúcsa mellett valamennyi amerikai összefoglaló kiemeli, hogy a színes bőrű zenész 1980-as években folytatott munkásságával áttörést hozott az amerikai társadalomban. Sikerei utat nyitottak meg az afroamerikaiak előtt, amelyen később Tiger Woods, Oprah Winfrey és legutóbb Barack Obama is elindult. Összességében igencsak hosszú utat tett meg a karrierje csúcsát jelentő '70-es, még inkább '80-as évektől a 2000-es évek botrányainak időszakáig, amely perektől volt hangos és súlyos eladósodottságot hozott számára.
Jackson még 11 évesen robbant be a köztudatba a családi vállalkozásban létrehozott Jackson Five egyik énekeseként. A nyolcvanas évek elején stílust teremtett, később a pop és az R&B több képviselőjére is hatással volt munkássága. Összesen 13 Grammy-díjjal jutalmazták.
1982-ben megjelent Thriller című lemeze máig a világ legnagyobb példányszámban eladott hanghordozója. Ebből 104 millió darab talált gazdára, összesen pedig 750 millió lemezt értekesített az énekes világszerte.
Jackson emellett más rekordokat is tart. A Guiness-rekordok könyve szerint ő volt minden idők legjobban fizetett reklámembere: a Pepsitől 4 reklámért 12 millió dollárt kaszírozott. Emellett a nevéhez fűződik minden idők legnagyobb szerződése a szórakoztatóiparban: a kilencvenes évek elején a Sonyval kötött kontraktus értéke meghaladta az egymilliárd dollárt.
Az albumok sikerének köszönhetően többek között megvásárolta a Beatles-lemezek szerzői jogait, illetve felépítette saját birtokán Neverland nevű vidámparkját. Emellett bevásárolta magát a Sony lemezkiadóba is.
A Beatles-jogokat még 1985-ben vette meg 47,5 millió dollárért. A jogok most dollármilliárdokat érnek, ezzel a világtörténelem egyik legjobb befektetéseinek bizonyultak.
Jackson és a Sony közös cége összesen 400 ezer zenemű jogtulajdonosa, közöttük olyan, ma is óriási bevételeket generáló előadóké, mint a Beatles, Leonard Cohen, Neil Diamond vagy éppen Bob Dylan.
"Michael hatalmas tehetség volt, amilyen csak egyszer születik egy emberöltő során" - írta az énekesről Martin Bandier, a Sony kiadójának elnöke a kiadó honlapján. Bandier szerint Jackson - amellett, hogy utánozhatatlan énekes volt - üzletember és ikon is volt egyben.
Évekkel ezelőtt kezdődtek a problémák
Az utolsó két lemeze azonban már nem fogyott olyan példányszámban, mint azt korábban várni lehetett, ezért Jackson komoly pénzzavarba került. Többek között el kellett adnia a neverlandi birtokot is, mely 22,5 millió dollárért cserélt gazdát. Tavaly, 49 évesen a becslések szerint már 400 millió dolláros adóssága volt a zenésznek, sokak szerint ezért is tervezte visszatérését. A család mindig cáfolta, hogy Jacksonnak anyagi problémái lennének, azonban több jel is utalt arra, hogy valóban pénzre van szüksége.
Anyagi összeomlásának hátterében szakemberek szerint az állt, hogy 1997 óta nem turnézott és 2001 óta nem jelentetett meg lemezt, közben viszont továbbra is úgy élt, mint egy szupersztár - írja a Bloomberg. Azaz szép lassan felélte a korábban megkeresett dollármilliókat. Egyes számítások szerint évente 30 millió dollárral költött többet, mint amennyi bevétele volt.
Az elmúlt években legalább 19 ember perelte be különböző tartozások miatt. Többek között a bahreini sejk is bíróság elé akarta vinni, mivel korábban megállapodtak egy koncertről a Közel-Keleten, amiért Jackson meg is kapta az előleget, azonban végül nem lépett fel.
Sajtóhírek szerint az énekes pénzügyei idén áprilisban kerültek mélypontra, amikor mintegy kétezer használati tárgyát árverezte el, hogy pénzhez jusson. Akkor adta el például az 1999-es Rolls Royce Silver Seraph márkájú luxusautóját.
Küszöbön állt a visszatérés
A közelmúltban úgy tűnt, hogy az évek óta tartó találgatások és csönd után Michael végre talpra áll. 2009. március 5-én bejelentette, hogy 10 koncert erejéig visszatér, és elénekli azokat a számokat, amiket rajongói legjobban szeretnek. Később - a hatalmas érdeklődés hatására - 30, majd 50-re nőtt a bevállalt koncertek száma.
Egyúttal beállított egy újabb rekordot: az ő koncertjeire keltek el leghamarabb a jegyek az egész világon - a Guiness-rekordok könyve szerint minden másodpercben két jegyet adtak el. Később aztán már arról is szó volt, hogy két év alatt összesen 200 koncertet ad majd, mindet a brit fővárosban. Eddig mintegy egymillió jegyet adtak el ezekre a fellépésekre.
Élete utolsó éveiben egészsége jelentősen megromlott, gyenge fizikai állapotban volt. Korábban számos plasztikai műtéten esett át, bőre kifehéredését a vitiligo nevű betegsége okozta. Excentrikus viselkedése közfigyelmet keltett, kétszer is pedofíliával vádolták meg. Először, 1994-ben peren kívül megegyezett az őt vádlókkal, 2005-ben pedig a nagy médiafigyelem mellett lefolytatott második perében minden vádpont alól felmentették.
Zenei szakemberek szerint Michael Jackson - Elvis Presleyhez hasonlóan - dollármilliárdokat fog hozni az örökösöknek számaival.
