Roska Botond, a bázeli Institute of Molecular and Clinical Ophthalmology (IOB) tudományos igazgatója és José-Alain Sahel, a Pittsburghi Egyetem kutatója, az IOB Tudományos Tanácsadó Testületének elnöke kapta a 2026-os António Champalimaud Vision Awardot.
Az egymillió eurós díjjal több mint két évtizedes alapkutatási, transzlációs és klinikai munkájukat ismerték el. Kutatásaik új lehetőségeket nyitottak a látás helyreállításában, különösen az optogenetikai terápiák területén.
Az optogenetikai eljárások célja, hogy a retina még működő sejtjeit fényérzékennyé tegyék olyan esetekben, amikor a szem természetes fényérzékelő sejtjei betegség következtében elpusztultak.
Roska Botond magyar neurobiológus és egyetemi tanár, az IOB egyik alapító igazgatója. Tanulmányait többek között a Semmelweis Egyetemen, a Kaliforniai Egyetem Berkeley-i campusán és a Harvard Egyetemen végezte, 2022-ben pedig a Magyar Tudományos Akadémia külső tagjává választották.
Pályafutása során számos jelentős nemzetközi és magyar elismerést kapott. 2019-ben Magyar Szent István-renddel tüntették ki, ugyanebben az évben elnyerte a Louis-Jeantet orvostudományi díjat és a Semmelweis Budapest Awardot, 2020-ban pedig Körber-díjat kapott. A forrás a 2024-es orvostudományi Wolf-díjat is Roska elismerései között tartja számon.
Roska kutatásai jelentősen hozzájárultak a retina működésének megértéséhez, és új lehetőségeket teremtettek a retinabetegségek sejtspecifikus kezelésére. José-Alain Sahel szemész és klinikai kutató többek között génterápiás, neuroprotektív és látás-helyreállító eljárások fejlesztésében végzett úttörő munkát.
Kettejük hosszú távú együttműködésének egyik fontos eredményét 2021-ben a Nature Medicine-ben publikálták: Roska, Sahel és munkatársaik arról számoltak be, hogy egy optogenetikai eljárással részlegesen sikerült helyreállítani egy retinitis pigmentosa miatt megvakult beteg látási funkcióját.
„Nagy megtiszteltetés számomra, hogy José-Alain Sahellel együtt vehetem át ezt a rangos díjat” – mondta Roska Botond. Hozzátette, az elismerés hosszú együttműködésük visszaigazolása mellett jövőbeli kutatásaikhoz is jelentős támogatást biztosít.
A díjjal járó összeget Roska és Sahel kutatásainak következő szakaszára fordítják, további, a látás helyreállítását célzó terápiás megközelítések kidolgozására.
