Dél-Karolinában élesben is kiderült, hogy nem jött jól az elnök beavatkozása a republikánus jelöltállításba. A hagyományosan a republikánusokhoz húzó Dél-Karolinát tragédia rázta meg júliusban, amikor elhunyt a négyszer is újraválasztott Lindsey Graham szenátor, akinek helyére a kormányzó Henry McMaster a húgát, Darline Grahamet nevezte ki, hogy kitöltse a hátralévő hivatali időt. Darline Graham a félidős választásokon így hivatalban lévő szenátorként csaphatott össze Annie Andrews demokrata kihívóval – az eredmények pedig magukért beszélnek. A szavazatok 88 százalékos feldolgozottsága mellett a végeredménynek tekinthető állás:
- Annie Andrews (D): 51 százalék
- Darline Graham (R): 46,9 százalék
Dél-Karolina hagyományosan nem tartozott a félidős választások legkiélezettebb csataterei közé, Trump azonban kezdettől fogva kiemelt figyelmet fordított Darline Graham politikai pályafutására. Támogatta a szenátori kinevezését Lindsey Graham júliusi halála után, majd a republikánus előválasztáson is mellé állt, amikor több, nála tapasztaltabb párttársával kellett megküzdenie, azonban az elnök személyesen is kijelentette, hogy a teljes támogatását élvezi Darline Graham, így végül az előzetes jelöltségi harcban is diadalmaskodni tudott a nála politikailag jelentősen tapasztaltabb Ralph Normannel szemben.
Norman a választás eredményére reagálva keményen kritizálta az elnököt. Mint írta:
„Dél-Karolina választóit nem lehet arra KÉNYSZERÍTENI, hogy egy mesterségesen felépített jelöltre szavazzanak, az eredmény pedig TELJES ELUTASÍTÁS lett!
Arra számítottam, hogy a demokrata jelölttel kell majd megmérkőznöm, NEM PEDIG AZ EGYESÜLT ÁLLAMOK HIVATALBAN LÉVŐ REPUBLIKÁNUS ELNÖKÉVEL! Ronald Reagan SOHA nem avatkozott volna bele ebbe a versenybe!”
