Az indoklás szerint Carson „merész és újító életművéért” részesült az elismerésben, amellyel „a klasszikus hagyományokkal folytatott játékos párbeszéd révén új formákat teremtett a kortárs irodalom számára”. A díjhoz 12 millió svéd korona, azaz mintegy 392 millió forint pénzjutalom jár.
Carson költőként, esszéistaként és műfordítóként is ismert. Műveiben gyakran ötvözi a költészetet, a prózát, a párbeszédeket és a fordítást, így alkotásai sokszor nehezen sorolhatók be a hagyományos irodalmi műfajokba.
Az ókori görög irodalom fordításairól ismert, a klasszikus művek pedig saját írásaira is jelentős hatást gyakoroltak. Életműve rendkívül sokszínű: operalibrettókat, irodalomkritikai munkákat és verses regényeket egyaránt írt.
A Reuters cikke szerint sajátos stílusát jól példázza a 2019-es Norma Jeane Baker of Troy című színpadi műve, amely Euripidész Helené című drámájának trójai Helénáját és Marilyn Monroe történetét kapcsolja össze.
