A Forbes által elkészített húszas lista a legjobban fizetett sportolók 2008 júniusa és 2009 júniusa közti bevételeit veszi figyelembe beleértve a reklámpénzeket, a versenyek pénzdíjait, ugyanakkor az adót nem vonták le ezekből az összegekből. A magazin kimutatása szerint a húsz legjobban fizetett sportember a kérdéses időszakban összesen 789 millió dollárt keresett, ami mindössze egy százalékkal alacsonyabb az egy évvel korábbi szintnél.
Zsinórban nyolc éve Tiger Woods keresi a legtöbb pénzt a sportolók közül, a golfozó az elmúlt egy évben 110 millió dollárt keresett annak ellenére is, hogy térdsérülése miatt 5 millióval csökkent a versenyeken elért pénzdíja. Ezt részben kompenzálták a nem közvetlenül a sportból származó bevételei, melyek szinten tudtak maradni a válság ellenére is.
Lassan milliárdos lesz
Woods az elmúlt egy évben 110 millió dollárt keresett, ebből 20 millió volt közvetlenül a sportból származó bevétel, azaz a versenyek pénzdíja. A 110 milliós összeg 5 millióval kevesebb, mint egy évvel korábban, de ez szinte teljes egészében a nyolc hónapos kihagyásnak tudható be.
Karrierje során Woods már mintegy 900 millió dollárt keresett, a Forbes előrejelzései szerint egy év múlva ő lehet az első sportoló a világon, aki átlépi a bűvös egymilliárdos határt.
A reklámpiacon tovább terjeszkedett Tiger Woods az elmúlt egy évben: a Pepsi tavaly márciusban dobta piacra a Gatorade Tiger nevű energiaitalt, mely a reklám szerint a testre és a lélekre is pozitív hatással van. A General Motorshoz tartozó Buick autómárka egy évvel a szerződés lejárta előtt bontotta fel kontraktusát a sportolóval, azonban Woods nem tétlenkedett, rögtön leszerződött az AT&T telefontársasággal, hogy pótolja a kieső évi 8 millió dolláros reklámbevételt, amit a Buick népszerűsítése jelentett.
A világ legjobb golfozójának tartott Woods legjelentősebb szponzora a Nike, mely évente több mint 30 millió dollárt fizet neki azért, hogy a cég termékeit reklámozza. A két fél szerződése értelmében Woods pénze nagyban függ a Nike golfeszközök értékesítéséből befolyó bevételétől. Tavaly pedig a sportszergyártó ezen a területen 725 millió dolláros rekordbevételt ért el.
A reklámszerződések mellett jelentős bevétele származik Tiger Woodsnak abból, hogy saját versenypályákat üzemeltet világszerte. Dubaiban és Észak-Karolinában már épülnek a létesítmények, tavaly pedig úgy döntött, Mexikóban nyitja majd meg a harmadik nevével fémjelzett pályát.
Jócskán lemaradva a többiek
A lista második helyén hármas holtverseny alakult ki: a finn Kimi Raikönnen autóversenyző, illetve Michael Jordan és Kobe Bryant kosárlabdázók egyaránt 45 millió dollárt kerestek az elmúlt egy évben. Érdekesség, hogy közülük Jordan már évek óta visszavonult, azonban reklámszerződéseiből a mai napig jól él.
A dobogóról is lecsúszott David Beckham, aki 42 millió dollárt tehetett zsebre egy év alatt többek között annak köszönhetően, hogy ő az Adidas, a Giorgio Armani és a Motorola reklámarca.
2008-hoz képest négy új ember került be az első húszba, mindez természetesen azt jelenti, hogy négyen pedig kiestek a listáról. A vesztesek között van Floyd Mayweather ökölvívó, aki 2007 decembere óta nem bokszolt, valamint kikerült az első húszból Fernandó Alonso kétszeres Forma-1-es világbajnok is.
Az új belépők közül Manny Pacquiao került a legelőkelőbb helyre, a profi bokszoló 40 millió dolláros bevételével a lista hatodik helyén áll. A fülöp-szigeteki sportoló elsősorban annak köszönheti vagyonát, hogy tavaly decemberben Oscar de la Hoyát, majd idén májusban Ricky Hattont is legyőzte, ez a két meccs összesen 30 millió dollárt hozott neki a konyhára. Pacquiao rendkívül népszerű hazájában, ezért például ő népszerűsíti a Nike termékeit és a San Miguel sört is. A sportoló azt tervezi, hogy pályafutása végeztével ezt a népszerűséget politikai karrierjére használja fel.
Az első tízbe bekerült még LeBrom James amerikai kosárlabdázó, illetve Phil Mickelson golfozó, akik 40 millió dolláros fizetésükkel Pacquiaoval holtversenyben a hatodikok. A kilencedik helyre rangsorolta a Forbes a "Doktort", vagyis Valentino Rossit, aki nyolcadszor lett világbajnok a gyorsasági motorozás királykategóriájában 2008-ban, a tizedik helyre pedig Dale Earnhardt Jr., a Nascar autóversenyek legnépszerűbb pilótája került be.
