A leginkább sportmenedzseri tevékenységéről ismert WME-IMG vállalat 4 milliárd dollárt fizet az UFC nevű kevert harcművészeti bajnokságot rendező szervezetért. A vásárló mögött egyébként ott áll a világ egyik legnagyobb befektetési társasága a Silver Lake, Kohlberg Kravis Roberts és számítógépgyártó vállalatáról ismert Michael Dell magán befektetési alapja is.
Noha több nagy torna is van, amely a ketrecben vagy ringben zajló, szabályozott gladiátorharcra, az MMA-ra (Mixed Martial Arts, vagyis kevert harcművészet) fókuszál, így a Magyarországon is ismert K1, az igazi sikertörténet azonban az UFC lett. A szervezők ugyanis felismerték, hogy két hasonló stílusban küzdő felet összeereszteni, sokkal kevésbé izgalmas, mint teljesen más stílusban harcoló embereket nézni. Noha az MMA küzdelmek története immár több évtizedes múltra tekint vissza, sokáig csak kisebb szervezetek rendeztek különböző tornákat, összecsapásokat, az ő anyagi és lobbierejük azonban nem volt megfelelő ahhoz, hogy igazán nagy figyelmet kapjanak ezek a küzdelmek.
Ezek most a leggazdagabb fociklubok
Az eltérő körülmények és szabályrendszerek között tartott viadalok közül az egyik legbrutálisabb a nyolcszögletű ketrecekben rendezett amerikai UFC (Ultimate Fighting Championship) volt, amely lassan, de biztosan épült fel, egyre nagyobb showműsorokat rendezve és idővel komoly sztárokat kinevelve.
Az UFC mögött két Las Vegas-i üzletember, a kaszinókat üzemeltető testvérpár, Lorenzo és Frank Fertitta állt, akik 1993-ban 2 millió dollárból alapították meg a ketrecharcos bajnokságot. Az elmúlt 23 évben számos nehézségen vezették keresztül az UFC-t, amely menet közben állt már a csőd és a megszűnés szélén is. A nehézségek ellenére azonban a ketrecharc egyre népszerűbb lett, amiben segített az is, hogy az elmúlt években a profi boksz a korábbi évtizedekhez képest nem tudott új sztárokat felmutatni, a nehézsúly pedig ellaposodott. Erre rájátszva az UFC több harcost komoly marketingmunkával felépített, és egyre erősebben próbálták meggyőzni a nézőket, hogy a ketrecharc a küzdősportok királya.
A durva harc és a sérülésveszély miatt egyébként számos amerikai államban sokáig tiltották az ilyen küzdelmeket, és csak a szabályok folyamatos formálásával sikerült a döntéshozók véleményét megváltoztatni. Az UFC az elmúlt évek során számos biztonsági intézkedést vezetett be, amelyek segítenek megvédeni a sportolók testi épségét. Hasonlóképpen szabályozták és szankcionálják a teljesítményfokozó szerek használatát is. Ezek a lépések is hozzájárulhattak ahhoz, hogy márciusban utolsóként New York államban is feloldották a mérkőzések szervezésének tilalmát. Ettől függetlenül az UFC továbbra is egy megosztó műfaj, ám a töretlen népszerűségének köszönhetően egyre több vállalat lát benne fantáziát. Az elmúlt években komoly cégek álltak a szervezet mellé szponzorként, így a Bud Light, a Reebok, a Harley-Davidson, a MetroPCS, az EA Sports és a Toyo Tires.
Ebben lett világelső a felcsúti foci
A szervezet legnagyobb gáláján 70 ezer helyszíni néző volt, de a tévéképernyők előtt is sokmillió rajongó követi a legnagyobb sztárok összecsapásait. 165 országban 1,1 milliárd háztartást érnek el a közvetítések. A tévés jogokért korábban hét éves időtartamra 700 millió dollárt fizetett a FOX, ám egyes előrejelzések szerint a következő hasonló szerződés már több milliárd dolláros lehet. Nem véletlen, hogy az UFC bevételei évről évre dinamikusan növekszenek, és a tavalyi évben már 600 millió dollárra rúgtak.
A most bejelentett vételár sokak számára így is megdöbbentő volt, hiszen az inkább showjellegű, de szintén hatalmas rajongótáborral rendelkező pankráció mérkőzéseket rendező szervezet, a WWF értéke 1,5 milliárd dollár lehet. A 4 milliárdos vételár ráadásul jócskán meghaladja az elmúlt évek legnagyobb sportüzleteit, hiszen a Los Angeles Dodgers baseball csapatot 2012-ben 2,1 milliárd dollárért, míg a kosárlabdaligában játszó Los Angeles Cloppers 2 milliárdért cserélt gazdát. Ráadásul a Forbes a világ egyik legdrágább csapatát, az amerikai focibajnokságban érdekelt Dallas Cowboys értékét becsülte eddig 4 milliárd dollárra.
mfor.hu
