A vállalat a lépéstől már a következő évben is a költségek csökkentését várja, hosszabb távon - 2010-ig - 4 milliárd dolláros eredményjavulást valószínűsítenek. Szüksége is van a gyógyszergyártónak a kiútkeresésre, hiszen az elmúlt időszak kihívásaira nem mindig találta meg a megfelelő választ, állítják az iparági elemzők.
Felemás módon került ki például az egyik legfontosabb termékének számító, Vioxx ügyéből. A Merck 2004-ben önként kivonta a piacról egyik legsikeresebb gyógyszerét, a Vioxx fájdalomcsillapítót, miután kiderült, szedésébe akár bele is lehet halni. Az 1999-ben forgalomba hozott, csak receptre kapható, fejfájásra, ízületi fájdalmakra, sportsérülésekre és menstruációs görcsökre ajánlott készítmény a társaság forgalmának 10, nyereségének 18 százalékát tette ki. Az eredmény várható visszaesését végül nem tetézte többmilliárdos bírósági számla, mivel idén augusztusban a gyógyszergyártó számára kedvező másodfokú ítélet született. A döntés értelmében a Merck nem csapta be a fogyasztókat, illetve megfelelően tájékoztatta az orvosokat a szer mellékhatásait illetően. Elsőfokon még 253,4 millió dollár kártérítést ítéltek meg, és az akkori becslések 18 milliárd dollárra tették a perek költségét.
A Merck másik sikeres készítménye, a Zocor, - amely az idei harmadik negyedévben még 770 milliós forgalmat generált - szintén "fejfájást okoz", a szer szabadalmi védettsége ugyanis lejárt, és az amerikaiak sikertelenül próbálták időhúzó jogi procedúrával útját állni az olcsóbb generikus készítmények piacra lépésének. Ez pedig a vállalat nyereségének további csökkenését vetíti előre - vélekednek a Merck-kel egyetértésben az elemzők.
A Reuters beszámolója szerint a Merck vezérigazgatója, Richard Clark nem kívánt részletekbe menő tájékoztatást adni a leépítendő divíziókról, így nem derült ki, hogy a termelést, vagy esetleg a kutatás-fejlesztést is érinti a megszorító intézkedés.
Az iparági elemzők szerint a költségcsökkentő program indokolt, ám korántsem tűnik olyan hatásosnak, mint a konkurens Pfizer által a közelmúltban bejelentett. Ezt támasztja alá a befektetők álláspontja is, hiszen a vállalat részvénye a program hírére eséssel reagált. Szakértők szerint a 11 százalékos létszámcsökkentés 2006 és 2010 között összességében így is 3,5 milliárd dollár megtakarítást biztosít, de a vállalat által kitűzött 4 milliárdos szintet sem zárják ki. A Merck nyeresége a Reuters előrejelzése szerint így az idei 3-400 millió dolláros szinthez képest jövőre megduplázódhat.
