A The Guardian beszámolója szerint a 7,1 millió dolláros befektetéssel 2001-ben alapított közös vállalat Taesong-BAT néven működik a kommunista országban. A cég 60 százalékos tulajdonosa a dohánygyár, míg 40 százalék a Korea Sogyong Trading Corporation kezében van. A gyárban a hírek szerint 200 embert foglalkoztatnak, és évente 2 milliárd szál cigarettát állítanak elő. Legnagyobb mennyiségben egy gyenge minőségű olcsó fajtát termelnek, a Kumgansant, amely az ország keleti részén fekvő hegyéről kapta a nevét.
A cég méreteihez képest ez egy jelentéktelen egység, próbálta elbagatelizálni a helyzetet a BAT szóvivője a The Guardiannek nyilatkozva. Arra a kérdésre pedig, hogy mi a véleménye arról, hogy Észak-Koreát tartják a világ leganti-demokratikusabb államának, a cég illetékese úgy reagált: a helyi kormányok dolgába a vállalat sehol sem kap beleszólást.
A dohánygyárnak nem ez az első széles körű felháborodást kiváltó lépése. Korábban egy másik retteget diktatúrában, Mianmarban működtettek üzemet, ahonnan azonban 2003-ban a brit kormány fenyegetését követően kivonult.
