A New York Times tényfeltáró cikke szerint a jelek szerint Kína addig folytatta a klasszikus eltusolás politikáját a koronavírussal szemben, amíg csak lehetett, és hatósági szigorral lépett fel azokkal szemben, akik már időben felhívták a figyelmet a veszélyre.
Az első jelek ugyanis már decemberben jelentkeztek, egy kínai orvos, Li Venliang december 30-án egy közös csetszobában hívta fel ismerősei figyelmét, akikkel együtt járt az orvosira, hogy hét ember egy rejtélyes vírus tüneteivel karanténba került a kórházában.
A beszélgetés egyik részvevője ekkor rá is kérdezett, hogy „már megint a SARS?”. Li Venliangot még aznap éjjel beidézték a vuhani egészségügyi hatósághoz, és kérdőre is vonták, hogy önhatalmulag osztott meg információkat az esettel kapcsolatban.
A betegség okozója – nagy valószínűség szerint – a koronavírus volt.
