A New York állami bíróságon a 42 éves Sayaka Kobayashi azzal vádolta a Toyota észak-amerikai részlegének vezérigazgatóját, a 65 éves Hideaka Otakát, hogy a tavalyi évben több ízben szexuálisan zaklatta, mikor személyi asszisztensként mellette dolgozott. 2005 márciusától Otaka rendszeresen arra kérte Kobayashit, hogy kísérje el ebédelni, sétálni a Central Parkba és tartson vele az üzleti útjaira, ahol szexuálisan molesztálta - áll a vádiratban. A sértett 40 millió dollárt követel a Toyotától karrierjének visszavetése, valamint az érzelmi terror miatt, és további 150 millió dollárt egyéb kártérítés címén.
A vád szerint 2005 decemberében Kobayashi e-mailben értesítette a Toyota egyesült államokbeli második legmagasabb pozícióban lévő vezetőjét a zaklatás részleteiről, azonban válaszként csupán annyit kapott, hogy csal kitalálta az egész sztorit. A sértett levelében kilátásba helyezte előléptetése visszautasítását is. A vád szerint a Toyota ez év januárjában pedig egy bizonyos összeggel próbálta rábírni Kobayashit a cégtől való távozásra - közölte a Reuters.
"A vállalat nulla toleranciával viseltetik a szexuális molesztálással szemben a cég valamennyi szintjén és minden ilyen jellegű állítást nagyon komolyan vesz" - nyilatkozta a Toyota, anélkül hogy bővebben kommentálta volna a történteket. Az események hatására a japán autógyártó alapos cégen belüli vizsgálatot indított, hogy kiderítse, miként bánnak a női alkalmazottakkal a munkahelyükön.
