Az ügy még 2007-ben kezdődött, amikor a vállalat 65 millió kuna (9 millió euró) hitelt adott egyik versenytársának, az SMS-nek anélkül, hogy a cég akkori vezérigazgatója, Darko Marinac egyeztetett volna a felügyelőbizottsággal. A nagyvonalú kölcsönt azzal az indokkal nyújtották, hogy segítségével az SMS erősítheti termelését és marketingtevékenységét. 2009 márciusában aztán kiderült, hogy a vállalat a gazdasági válság miatt képtelen visszafizetni a hitelt, a Podravka csak a felszámolás sorsára jutott cég roncsaiból számíthat némi kompenzációra. A pénzügyi felügyeletnek azonban nem ez keltette fel az érdeklődését, hanem az, hogy az SMS a hitel felvételének évében csupán 43,6 millió kuna árbevételt ért el kevesebb mint 0,5 milliós nyereség mellett, ami eleve megkérdőjelezi a kölcsön ésszerűségét.A felügyelet és a sajtó azután szeptemberre kiderítette, hogy az ügy mögött vagy egy a Podravka ellen irányuló ellenséges felvásárlás megakadályozásának szándéka vagy a menedzsment titkos kivásárlási terve áll.
Az első esetben a norvég Rieber & Son ellen irányult volna az akció, amely 2006-ban jelezte, hogy megvenné a Podravka 37 százalékát. Ennek megelőzése céljából a Fima nevű horvát befektetési társaság vásárolt 10,6 százalékos részt a cégből, amihez a Merrill Lynch bankháztól vett fel hitelt és a pénzt átvezették az SMS könyvein. Ennek a kölcsönnek a fedezetét a Podravka részvényei adták, amikor ezek értéke csökkent, a Fima az SMS-en keresztül további pénzt pumpált a cégbe, hogy a Merrill ne tegye rá a kezét a biztosítékra. A Fima vezetősége szerint minden tranzakció a felügyeleti hatóságok tudtával és jóváhagyásával történt, sőt az üzlet a Podravka vezetőitől származó információ szerint politikai támogatást is élvezett. A titkos menedzsmentkivásárlásról egyelőre csak annyit tudni, hogy "Fűszer" fedőnéven futott, ami minden bizonnyal a Podravka leghíresebb termékére, a Vegetára utal.
Akármelyik forgatókönyv legyen is helytálló, a folytatódó pénzügyi, rendőrségi vizsgálatok és a sajtó kutakodása tönkreteszi a patinás cég imázsát, megkérdőjelezi pénzügyi átláthatóságát és üzleti stratégiáját. Helyi elemzők szerint a Podravka utat tévesztett, a befektetők menekülnek tőle, mert úgy látják, hogy a botrány és a menedzsment átalakulása miatt elmarad a vállalat szükséges átalakítása. Eközben a norvég Skagen Kon-Tiki befektetési alap 8,23 százalékos részesedést szerzett a cégben, amivel a Podravka negyedik legnagyobb részvényesévé vált. Hírek szerint a Skagen mögött a Rieber áll, írja a Napi Gazdaság.
