A Tesla, Google és társai után a Walmartot is elérte az önvezető-láz, olvasható egy LinkedIn-en megjelent cikkben. Az amerikai Tesco öt, az Arkansas állambeli Bentonville-i központjuk közelében fekvő áruházában azonban nem autót tesztel, hanem autonóm padlósúroló gépeket.
Az EMMA-nak (Enabling Mobile Machine Automation) elkeresztelt takarítórobot a legegyszerűbben egy erősen továbbfejlesztett Roomba porszívóként írható le. A kis, korong alakú, önjáró porszívóval ellentétben - mely valójában vakon halad, és csak akkor vált irányt, ha beleütközik valamibe - az EMMA rendesen fel van szerelve navigációs eszközökkel: kamerákkal, szenzorokkal és lézer alapú távérzékeléssel (LIDAR).
Ettől még azonban nincs minden megoldva, üzembe állításkor ugyanis először egy embernek kell elvezetnie EMMÁt a kívánt útvonalon, és a gép csak a mutatott példa alapján tudja megtanulni a pályát. Akkor viszont már nappal, a nyüzsgő vásárlóhad idején is rá lehet szabadítani a padlóra, mert ha bárki az útját állja, azonnal leáll, és újraszámolja a pályáját az akadály kikerüléséhez. A takarítórobot kanyarodásnál sípolással jelez, ha pedig beszorul valahova, lefotózza a környezetét, és elküldi a dolgozóknak a képet, hogy azok megkereshessék és kiszabadíthassák.
Phil Duffy, az EMMA szoftverét gyártó Brain Corp. alelnöke szerint az éjszakás dolgozók munkaidejének 20 százalékát veszi el a takarítás, melyet sokkal hasznosabb, a vásárlási élményt javító feladatok elvégzésével is el lehetne tölteni. Ebből is látszik, hogy ő optimistán úgy véli, ha megkezdődik a robot sorozatgyártása, az nem jár majd emberi dolgozók elbocsátásával, ehelyett lehetőséget biztosít majd nekik új dolgok elsajátítására.
