A Forma-1 hosszú évtizedekig a dohánygyárak felségterületének számított, hiszen a szponzorok döntő többségét ők tették ki. Az utóbbi években azonban kiszorulóban vannak, mindenekelőtt az EU dohányreklám-tilalma miatt, ennek következményei pedig sok csapatot az anyagi csőd rémével fenyegetett. A West és a Benson&Hedges már korábban kiszállt az F1-ből, míg idén a világbajnok Renault-t szponzoráló Mild Seven, illetve a Hondát támogató British American Tobacco szponzori szerződése járt le.
Bár a dohánygyártók kivonulása kétségtelenül anyagi veszteséggel jár a sportág számára, mindazonáltal teljesen új szponzorációs lehetőségek nyíltak meg a csapatok előtt. Az elmúlt egy hónapban egyre több multinacionális vállalat szállt ugyanis be az F1-be, így például az AT&T a Williams csapattal kötött többéves szerződést, a kétszeres világbajnok Fernando Alonso új csapatát, a McLaren Mercedest spanyol pénzügyi szolgáltatók, a Grupo Santander és a Mutua Madrilena fogja szponzorálni, míg a Renault-t az ING Group, amely több versenyt is támogatni kíván 2007-ben, köztük talán a Magyar Nagydíjat is.
Bár korábban is megfordultak már pénzügyi- és telekommunikációs vállalatok a Formula-1-ben, a legnagyobb csapatok névadó szponzoraiként csak most jelentek meg - a dohánygyártók helyén. Mint Jean-François Caubet, a Renault egyik szóvivője az International Herald Tribune-nak elmondta, ugyan valamivel kevesebb pénzt kapnak az ING-től, mint korábban a Mild Seventől, mégis értékesebbnek ítélik a szerződést, mert új lehetőségeket teremt a promóciós tevékenységben. Korábban ugyanis nehéz volt globális kommunikációs stratégiát kiépíteniük a dohánygyártók által támogatott csapatoknak, ráadásul azok logóit a legtöbb promóciós anyagon ki is kellett takarniuk.
Elemzők szerint dohánygyárak kivonulása új színben tüntetheti fel a Formula-1-et, ezért próbáltak lecsapni minél hamarabb a lehetőségre a pénzügyi- és telekommunikációs vállalatok. Ráadásul az F1-es versenysorozat azon kevés sportesemények közé tartozik, amelyek valóban globális televíziós nézettséggel bírnak.
