A 77 éves John McDarby négy éven át használta a fájdalomcsillapítót, amelynek állítása szerint közvetlen szerepe volt szívinfarktusának kialakulásában. A sértett szerint az infarktus után ráadásul depresszióba esett és tolószékbe kényszerült. Miután a bíróság a per során bizonyítottnak látta a felperes állításait, 3 millió dolláros kártérítést ítélt meg a férfi számára, míg feleségének 1,5 milliót. Nem ez volt az első elmarasztaló bírósági ítélet a készítmény ügyében. Tavaly augusztusban egy texasi bíróság 253 millió dolláros kártérítést szabott ki a Merck gyógyszergyártóra, miután egy özvegy beperelte a vállalatot férje halála miatt. Bár a Merck az adott terméket még 2004-ben önként visszavonta a forgalomból, a pereket mégsem kerülhette el.
Érdekesség, hogy miközben két elmarasztaló ítélet már született a gyógyszerrel kapcsolatban, két másik esetben a bíróság nem talált közvetlen összefüggést a gyógyszer használata és a bekövetkezett károsulások között. Igaz, azóta újabb perek indultak a cég ellen. A Merck azzal védekezik, hogy ők pontosan tájékoztatták az ügyfeleket és a hatóságokat is a gyógyszer használatában rejlő veszélyekről.
Az elemzők mindazonáltal felhívják a figyelmet, hogy a felperesek által megnyert minden egyes per újabb esetek tucatjait hozhatja, amelyek összességében sok száz millió dolláros veszteséget okozhatnak a gyógyszergyártó vállalatnak. Tetézi a gondokat, hogy az adott készítmény volt a Merck egyik legsikeresebb gyógyszere. Az 1999-ben forgalomba hozott, csak receptre kapható, fejfájásra, ízületi fájdalmakra, sportsérülésekre és menstruációs görcsökre ajánlott készítmény a társaság forgalmának 10, nyereségének 18 százalékát tette ki.
