Az igényesebb vásárlói keresletre összpontosító, ugyanakkor szinte mindent áruló, pontosan 100 éve alapított hálózatnak 815 áruháza volt Nagy-Britanniában; a cég 27 ezer alkalmazottat foglalkoztatott.
Az első kétszáz Woolworths áruház a karácsony utáni hatalmas kiárusítási hullám első napjának végén zárt be, és azóta is minden héten százszámra húzták le a redőnyt a Woolworths-boltok.
Mivel a cégre a csődgondnoki teendőket ellátó Deloitte pénzügyi szolgáltatónak nem sikerült vevőt találnia, kedden várhatóan az áruházlánc utolsó kétszáz, még működő boltja is bezár, és jó eséllyel mind a 27 ezer alkalmazott az utcára kerül.
A Woolworths a legpatinásabb áruházlánc, amely áldozatául esett a brit kiskereskedelmet rendkívül súlyosan érintő mély recessziónak. Elemzők szerint a cég mindazonáltal már a jelenlegi válság előtt is hosszú ideje gyengélkedett, főleg a viszonylag drága, ugyanakkor túl széles áruskálát kínáló értékesítési gyakorlata miatt, amellyel végül alulmaradt a hatalmas szupermarket-hálózatok támasztotta versenyben.
A cég részvénye a Londoni Értéktőzsdén 2008 elején még 15 font felett járt. A papír kereskedését tavaly novemberben 1,22 fonton függesztették fel.
Az eddig bezárt Woolworths-üzletekből mindent kiárusítottak, még a boltok saját használati tárgyait is; a vevők - darabonként egy fontért - a bevásárlókosarakat is hazavihették.
Az évtizedek óta példátlan súlyosságú recesszió elé néző Nagy-Britanniában az üzlethálózatok soha nem látott, esetenként 95 százalékig terjedő árleszállításokat jelentettek be, és ezt hatalmas vásárlói roham követte a karácsony és újév közötti időszakban. Elemzők szerint ugyanakkor valószínűleg ez volt az utolsó nagy fogyasztási hullám az idei évre várt súlyos gazdasági visszaesés előtt.
