A labdarúgó világbajnokság eseményei a tengerentúlon eltörpülnek az NBA átigazolási időszakának – egyelőre főként a média gerjesztette – hírei mellett. A bajnokság több nagy csillaga vált elérhetővé, hiszen olyan a sportpályán nyújtott teljesítményük és a különböző vállalatok marketinggépezetei által heroizált sztárok lettek szabadügynökök (bármely más csapat által leigazolhatók), mint a Tiger Woods botlása óta a Nike elsőszámú arcának számító Lebron James, vagy a sokak által még nála is nagyobb játékosnak tartott Dwyane Wade. Mellettük pedig olyan All Star játékosok, akik más években az átigazolási időszak elsőszámú jelöltjei lennének, ám idén csak a két csúcsjátékos fegyverhordozói lehetnek (Chris Bosh, Amare Stoudemire, Joe Johnson, Carlos Boozer).
Nem véletlen, hogy a legnagyobb piacoknak számító városok csapatai mind azon fáradoznak, hogy magukhoz édesgessék a James-Wade duó valamelyikét, esetleg mindkettőjüket. A Chicago Bulls, a két New York-i csapat (Knicks és a New Jersey Nets), a Miami Heat, a Los Angeles Clippers mind komoly arzenált vonultat fel annak érdekében, hogy meggyőzzék a sztárokat. Mivel az európai sportokkal ellentétben a sztárok számára maximális fizetés van meghatározva, így a csapatok ebben közvetlenül nem tudnak egymásra ígérni, ám indirekt módon a pénzügyi kérdések is napirendre kerültek.
A pénzügyi aspektus egyik része, hogy a Lebron James által a leendő csapat jóvoltából a jövő évben megkeresendő hozzávetőleg 17 millió dollár nettóban mit jelent. Miamiban 436 ezer dollárt, Clevelandben 894 ezer dollárt, New Jersey-ben 1,15 millió dollárt, New Yorkban pedig 1,45 millió dollárt kéne befizetnie LeBronnak személyi jövedelemadóként. A közel egymillió dolláros differencia azonban bagatell, ha megnézzük, hogy mekkora összeget kereshetnek meg összességében a játékosok.
A James meggyőzését szolgáló prezentációk során a csapatok gazdasági potentátjai nem feledkeznek meg arról sem, hogy bemutassák, mennyit érhet a személyes brandje, illetve az ennek köszönhetően megkereshető pénzösszeg, ha mellettük teszi le a voksát. Ennek során az adott szakterület legkomolyabb szakértőit kérik fel a lehetőségek feltárására. Az egyik legismertebb márkaérték kutató cég, az Interbrand felmérése szerint például King James számára pénzügyi szempontok alapján New York az ideális célpont. A 200 lehetséges változót felvonultató modell eredménye szerint 50 százalékos eséllyel kereshetne a Nagy Almában karrierje során 1 milliárd dollárnál is többet, ami a sportvilágban eddig csupán a golfzseni Woodsnak sikerült.
A cég előrejelzése szerint ha minden tökéletesen sikerül, akkor a játékos akár a 2 milliárdos állomhatárt is elérheti, igaz a szakértők szerint ez inkább elméletileg lehetséges szint. A legnagyobb valószínűségek alapján minden más városban a New York-inál kisebb összkeresetre számíthat. Eddigi állomáshelyén, Clevelandban maradva 700 millióig juthat, a nagy előd Michael Jordan egykori csapatával a Chicago Bulls-szal 690 millió a legvalószínűbb szint, míg Miamiban csupán 600 millióra számíthat.
A számok mellett persze az emócióknak is óriási szerepe van. Így, minden csapat megpróbál megnyerni ismert személyiségeket, aki ilyen-olyan módon véleményezi az átigazolást, esetleg megpróbál Jamesre hatni. Az ügyben megszólalt többek között Obama elnök, a New York-i polgármester, de a rapperként berobban, majd rendkívül sikeres üzletemberré avanzsált Jay-Z is. A legérdekesebb próbálkozás ugyanakkor a New York Knicks vezetőségéhez fűződik, mely James kedvenc sorozatát a Maffiózókat (The Sopranos) használta, és sajtóbeszámolók szerint elnyerte a Király tetszését. Az eredeti szereplőkkel forgattak egy kisfilmet, amely a sorozattól eltérően feltámasztotta a főszereplő Tony Sopranót. A James Gandolfini által megformált figura filmbéli feleségének, Carmelának (Edie Falco) elmondja, hogy rendkívül fontos vendéget vár, aki számára találni kell egy helyet, amely ideális lenne az elhelyezésére. A várt barát Lebrone James, a neki szánt főhadiszállás pedig a Manhatten központjában lévő Madison Square Garden, mely a Knicks csarnoka.
