A kukoricatermesztés tervezett növelése ahhoz fog vezetni, hogy az Egyesült Államoktól délre eső öbölben már jelenlévő "halálzóna" terjeszkedik, és még több tengeri élőlény pusztulását okozza - magyarázza tanulmányában Simon Donner, a kanadai British Columbia Egyetem munkatársa. A Mississippi torkolatánál elhelyezkedő "halálzóna" területe már most húszezer négyzetkilométernyire tehető.
Ha az USA 2022-ig annyi kukoricát akar termeszteni a bioüzemanyagok előállításához, mint amennyit tervbe vett, akkor a Mississippi és a szintén a Mexikói-öbölbe torkolló Atchafalaya folyó nitrogénszennyezettsége a jelenleginél még egyharmaddal magasabb lesz.
A tápanyagok a túltrágyázás miatt kerülnek a folyóvizekbe, ahol algaburjánzást, és ezáltal oxigénhiányt okoznak, ami a halak pusztulásához vezet. Donner szerint - aki a várható fejleményeket számítógépes modellek segítségével mérte fel - az USA által tervezett óvintézkedések 95 százalékban kudarcra vannak ítélve.
