Ugyan a golféletben holtszezon van, Tiger Woods november 27-i különös autóbalesete óta uralja az amerikai médiát a golfsztár körüli egyre duzzadó botrány. Hogy mi történt Hálaadás éjszakáján, amikor Woods Cadillacjével saját háza közelében nekihajtott egy tűzcsapnak, majd a szomszéd egyik fájának, talán sosem derül ki. De ez a baleset az események olyan láncolatát indította el, aminek eredményeként ma már másként tekint a világ Tiger Woodsra.
Az eddig makulátlan hírnevű világsztárról kiderült, hogy évek óta csalja a feleségét, ráadásul kaszinók pincérnőivel, hostessekkel, sőt, még egy ex-pornószínésznőt is előkerítettek a bulvárlapok, akivel állítólag viszonya volt Woods-nak. Jelenleg 10 szeretőről tud a média, de ezek száma napról napra nő - mindeközben Tiger házassága megmentésén fáradozik, ami a kulcsa lehet imidzsének későbbi helyreállításához.
Ha ugyanis nem sikerül újra pozitív képet kialakítani Woodsról az őt körülvevő PR teamnek, az könnyen rengeteg pénzébe kerülhet. A világelső szponzorai egyelőre kivárnak és az első reakciók alapján támogatásukról biztosították a sztárt, de biztosak lehetünk benne, hogy a legkevésbé sem örülnek a fejleményeknek.
Ennek legkézenfekvőbb bizonyítéka, hogy balesete óta mindössze egyetlen reklámja futott a nemzeti csatornákon főműsoridőben, az elmúlt héten pedig egy sem, noha Tiger az egyik legtöbbet szereplő reklámarc az amerikai médiában. Ráadásul a Pac 10 (egyetemi konferencia, amiben Tiger korábbi iskolája, a Stanford is szerepel) visszavonta nemrég készített reklámfilmjét, amit a múlt csütörtök esti, ESPN által közvetített csoportdöntőn terveztek bemutatni.
Pár napja nagy port kavart a hír, hogy a Gatorade, ami két éve kötött 100 millió dollár értékű szerződést Tigerrel, leállította a Tiger Focus energiaitaluk további gyártását. Tiltakoztak ugyan, hogy ez a lépés bármilyen összefüggésben állna a botránnyal - és úgy tűnik, tényleg korábban született döntés a termék kivezetéséről -, de az eset aligha javított Woods helyzetén.
Az amerikai közhangulat elképesztő módon Woods-ellenes lett az elmúlt két hétben, Tiger megítélése legalább olyan rossz, mint a doppingoló sportolóké, ha nem rosszabb – Woods óriási csalódást okozott az embereknek, akik elhitték, hogy a tökéletes imidzs az igazság.
Ha ezt a hangulatot nem sikerül valamilyen módon megváltoztatnia Tigernek és csapatának, akkor a szponzorok sem fognak örökké kitartani Woods mellett.
