A videoportált azzal vádolták, hogy személyes információkat gyűjtött az úgynevezett HTTP-sütiken (angolul cookie) keresztül, amelyek követik a felhasználót a honlapok böngészése során.
A felhasználók adatait gyermekeknek szánt YouTube-csatornákon gyűjtötték előzetes szülői tájékoztatás és beleegyezés lehetőségének biztosítása nélkül.
A New York állam és az FTC kereseti kérelme szerint a YouTube dollármilliókat keresett azzal, hogy a HTTP-sütik felhasználásával célzott reklámokat küldött a szóban forgó csatornákra feltett videókat nézőknek. Az ügyben indított vizsgálat főleg a Mattel és Hasbro játékgyártó cégek Youtube-csatornáit vette górcső alá.
A peren kívüli egyezség értelmében a Google-nak 136 millió dollárt kell fizetnie a fogyasztóvédelmi hatóság feladatát ellátó FTC-nek, míg 34 millió dollárt New York államnak.
Az FTC közleménye szerint a személyes adatok engedély nélküli gyűjtésével a YouTube állítólag megsértette a gyermekek személyiségi jogainak online védelméről szóló - COPPA rövidítéssel is ismert - 1998-as törvényt, amely alapján szülői engedély hiányában tilos 13 évesnél fiatalabb gyerekek adatait gyűjteni. A megállapodás egyben véget vet a New York-i ügyészség és az FTC további nyomozásának az ügyben.
A Google és a YouTube is biztosított mindenkit arról, hogy a jövőben világosan feltüntetik majd a gyermekeknek szánt videókat és az adatgyűjtés előtt bizonyítható módon bekérik a szülők engedélyét.
Azonban sokak számára ez elégtelen mértékű pénzbüntetés a techóriás számára. Egy demokrata szenátor, Edward J. Markey úgy véli, a 170 millió csak csepp a tengerben a Google számára. S való igaz, a Google anyacégének második negyedéve árbevétele 38,94 milliárd dollár volt, profitja pedig meghaladta a 9 milliárd dolárt. A szenátor szerint a bírsággal kiengedik a Google-t a szorításból, ráadásul olyan laza előírásokat követelnek meg tőle, amelyek elégtelenek ahhoz, hogy a YouTube valóban biztonságos és egészséges hely legyen a gyermekek számára - áll a szenátor közleményében, amelyet a New York Times idézett.
Jeffrey Chester, a Digitális Demokráciárt Központ nevű nonprofit szervezet vezetője szerint pusztán annyi történt, hogy megkövetelik a Google-tól, hogy tartsa be a törvényeket, amiket már amúgy is be kellett volna tartaniuk. A gyermekek jogait védő törvény, a COPPA megtiltja az online szolgáltatások üzemeltetőinek, hogy szüleik ellenőrizhető engedélye nélkül 13 évesnél fiatalabb gyermekektől gyűjtsenek személyes adatokat, például otthoni címeket. Chester szerint a mostani előírások olyanok, mintha egy országúti rendőr a 180-nal száguldó gyorshajtó félrevonná, hogy figyelmeztesse.
