Az állami tulajdonban lévő Statkraft Oslótól 60 kilométerre délre az Olso-fjordban létesített kísérleti berendezése mindössze 2-4 kilowatt elektromos energiát termel kétezer négyzetméteres membrán felületen, ami nagyjából egy kávéfőző üzemeltetéséhez elegendő. A berendezéssel a technológia jövőbeni alkalmazhatóságát vizsgálják.
A berendezés azon az elven működik, hogy az édesvizet a sós tengervíztől elválasztó membránon keresztül az ozmózis nyomásnak köszönhetően víz áramlik át az édesvizes oldalról a sósvizes felé, ami áramfejlesztő turbina hajtására fordítható túlnyomást hoz létre a sósvizes oldalon.
A norvég Statkraft Európa legnagyobb megújítható energiaforrás hasznosító áramtermelő vállalata. Az általa üzemeltetett vízerőművek szinte teljes egészében fedezik Norvégia elektromos energia felhasználási igényét. A Statkraft 2015-re tervezi az első 25 megawatt teljesítményű, mintegy 30 ezer háztartás energiaigényét fedezni képes kereskedelmi ozmózis erőmű építésének megkezdését. Az erőmű méretben egy futball stadionnal vetekedhet.
A kereskedelmi áramtermelés megkezdésének feltétele a membrán áramtermelő hatékonyságának növelése a jelenlegi egy wattról öt wattra négyzetméterenként, ami a megújítható energiaforrások átlagos szintjére emelné az ozmózisos áramfejlesztés költségeit. A kutatások kezdetekor a 90-es évek vége felé a hatékonysági mutató még mindössze 0,01 watt volt négyzetméterenként. A legmodernebb technológia négyzetméterenként 2-3 watt áram termelését teszi lehetővé. A kísérleti üzemben a rendszer bejáratását követően cserélik le a membránt a legmodernebb típusra.
Az áramfejlesztésre alkalmas membránt az amerikai NASA-val folytatott együttműködés keretében fejlesztette ki a Statkraft. A NASA elsősorban a víz űrállomásokon történő újrahasznosítása miatt érdeklődik az ozmózisos membrán technológia iránt. Az ozmózis energia mindenhol rendelkezésre áll, ahol édesvíz ömlik a tengerbe és folyamatossága miatt jóval megbízhatóbb a szél- és napenergiánál. Európa ozmózis energia termelési kapacitása évi 180 terawattórára tehető, ami a teljes felhasználásnak mintegy öt százaléka.
MTI/Menedzsment Fórum
