Születése után nem sokkal 1873-ban elhunytak szülei, ezért Richter Gedeon Gyöngyösön nevelkedett árva gyermekként. 1890-ig gyógyszerészgyakornok volt, majd öt évvel később a Budapesti Tudományegyetemen kiváló minősítéssel szerzett oklevelet. 1897-ben külföldre utazott és több nagy, főként német, olasz, angol és francia gyógyszertárban, gyógyszervegyészeti laboratóriumban és gyógyszergyárban tanulmányozta a nagyipari gyógyszergyártás módszereit. Hazatérése után 1901-ben az Üllői út és a Márton utca sarkán megvette első patikáját apai örökségéből. A Sas patika a mai napig működik.
A patikában gyógyszervegyészeti laboratóriumot rendezett be, s állati szervekből úgynevezett organoterápiás gyógyszereket állított elő. Ez nemzetközi viszonylatban is úttörő tevékenység volt, mert akkoriban a külföldi gyárak még kizárólag növényi kivonatokból állították elő készítményeiket. Richter első organoterápiás készítményét, a vérnyomást növelő mellékvesekéreg-hormon kivonatát, a Tonogen suprarenalét még ma is használják a gyógyászatban. 1907-ben a kőbányai Cserkész utca 63-ban felépítette az első hazai gyógyszergyárat, melyet vezérigazgatóként irányított. Az első igazán nagy siker az éppen száz éve, 1912-ben szabadalmaztatott Kalmopyrin volt, az első világháború kitörésére pedig már összesen 24 szabadalma volt a Richter-gyárnak. A siker után Londonban és Bukarestben leányvállalatot alapított, 34 országban pedig bizományi raktára volt. A világháború végére Richter üzeme a Monarchia egyik legnagyobb gyára lett, majd 1923-ban részvénytársasággá alakult.
A tudományos fejlesztéseket gyorsan megvalósította a gyár az ipari termelésben, például a külföldön először 1921-ben előállított inzulint Richter gyára 1923-ban már forgalmazta.A második világháború kitörésekor a Richter Magyarország egyik legnagyobb exportőre volt. A termékek számos nemzetközi kiállításon nyertek díjat és oklevelet.
1942-ben a zsidótörvények miatt megfosztották vezérigazgatói székétől, majd kitiltották saját gyárából. Innen kezdve otthonról illegálisan irányította a céget. 1944-ben lehetősége lett volna Svájcba emigrálni, azonban nem akarta itthagyni az országot, így végül decemberben a nyilasok másokkal együtt a Dunába lőtték.
A háború után a Richter-gyógyszergyár nevét Kőbányai Gyógyszerárugyárra változtatták, a szocializmus évtizedei alatt a gyógyszerek mellett olyan sikeres márkák kerültek ki az üzemből, mint például a Fabulon és a Fabulissimo kozmetikai termékek és a Richtofit sportkrém. Ezek gyártási jogát 1993-ban a Colgate-Palmolive Kft. megvásárolta. A dorogi gyárüzemben készülő termékeket a cég továbbra is forgalmazta, azonban megszüntette az ehhez kapcsolódó magyarországi fejlesztést és elbocsátotta a tapasztalt fejlesztői gárdát. 2008-ban a Colgate-Palmolive bezárta dorogi gyárát.
mfor.hu
