A Hitel megírásának előzménye, hogy Széchenyi 10 000 forint hitelt akart felvenni birtokai fejlesztésére, amelyet az osztrák bank fedezet hiányában elutasított. A mű a magyar gazdasági és politikai élet megreformálását hirdeti, különös tekintettel az akkor már archaikusnak számító ősiség (aviticitas) törvényére, és a jobbágyság intézményére. A magyar törvények értelmében ugyanis, 1351 (Nagy Lajos) óta a földbirtokosok nem adhatták el birtokaikat, és jelzáloggal sem terhelhették őket. Emiatt a tőkeszegény birtokosok nem vehettek fel hitelt a gazdaságuk fejlesztésére.
A jobbágyság intézményének megszűnését Széchenyi örökváltság útján, fokozatosan képzelte el. Ez lényegében azt jelenti, hogy a jobbágy egy előre meghatározott összegért cserébe megválthatja szabadságát, polgárrá válik.
A Hitelét Széchenyi két évig írta megjelenése előtt, a műben alapproblémaként azt veti fel, hogy a magyar gazdaságban nincs hitel, ezért nincs befektetés és korszerűsítés sem. Szerinte a hibát nem Bécsben, hanem a magyar nemességnél kell keresni, célja pedig az ország megújítása volt, ami a nemesség érdekeit is szolgálta volna.
"Vélekedésemet egyenesen kimondván azt tartom: mindazon szomorú következésnek, melyeket érinténk s még bővebben fejtegetni fogunk, s melyeknek mindennapi tanúi vagyunk, nincs főbb oka, mint pénzbeli összeköttetésink hibás elrendeltetése s az abbúl természetesen következő tökéletes híja minden hitelnek" - olvasható a Hitel bevezetésében. Széchenyi szerint a rendszer senkinek nem volt jó, hiszen a birtokosok hitelre vágytak, a tőkések pedig biztos befektetéseket kerestek, hogy pénzüket fialtassák.
A "legnagyobb magyar" szerint az 1820-as évek végén minden erkölcsi baj okozója is a hitel volt. Az akkori rendszerben ugyanis a tőkések csak uzsorakamatra adtak hitelt, mivel tudták, hogy a birtokosok rá vannak szorulva, aki pedig a magas kamatot is kifizette, az bizonyára csalni akart.
Széchenyi István alapművének főbb gondolatait ma is elfogadja a gazdasági szakma nagy része. A közgazdaságtan ugyan ismeri a hitel nélküli növekedés fogalmát, azonban az jóval alacsonyabb, mint az egészséges növekedés egy egészséges hitelezési aktivitással. Napjainkban a magyar gazdaság egyik kulcsproblémája is az, hogy egyrészt hitelkereslet sincs a cégek részéről, másrészt aki venne fel hitelt, az is szigorú feltételekkel kap csak.
mfor.hu
