Demján Sándor szülei - több székely családdal együtt - 1940-ben költöztek a Szatmár megyei Börvelybe. Édesapját nem ismerte, mert a második világháborúban életét vesztette. 1944-ben édesanyja három gyermekével Magyarországra, Etyekre költözött.
A milliárdos nehéz körülmények között nőtt fel. Édesanyja árvaházba adta, hogy szülésznőnek tanulhasson, és ahol a gyermek Demján Sándor vizet hordott. Azonban egy lelkiismeretes tanító segítette, hogy ne maradjon le a tanulásban a munka miatt.
Részben emiatt jelentette be 2012-ben, hogy vagyonának 95 százalékát a szegényekre, míg a maradék 5 százalékot családjára hagyja.
Ösztöndíjtól az első kereskedelmi bankig
Demján Sándor a nehéz gyermekkor ellenére, vagy éppen amiatt komolyan vette a tanulmányait, és a Fogyasztói Szövetkezetek Országos Szövetségének (Szövosz) ösztöndíjasaként 1965-ben diplomát szerzett a budapesti Kereskedelmi és Vendéglátóipari Főiskolán. Az iskolai évek után a Gárdonyi ÁFÉSZ-nál helyezkedett el, egyre magasabb pozíciókban jutott (1965–1966), majd a Bicskei ÁFÉSZ elnökhelyettese (1966–1968), később a Gorsium ÁFÉSZ elnöke lett (1968–1973).
1973 és 1986 között a Skála szövetkezeti közös vállalatnak volt a vezérigazgatója.
1987-ben megalapította az ország első kereskedelmi bankját. A Magyar Hitelbank egymilliárd dollárt áramoltatott az országba.
Plázát épített pláza után1990-től a Közép-európai Fejlesztési Társaság, 1991-től a Közép-európai Beruházási Társaság vezérigazgatója volt. 1996-ban megnyitotta a Bank Centert, a Gránit Pólus Rt.-t és a Pólus Centert. 1996–tól az általa létrehozott TriGránit Fejlesztési Zrt. elnöke.
1999-ben megnyitotta a Nyugati Városközpontot, ismertebb nevén a WestEnd City Centert, ezt követte 2000-ben a Pólus City Center (Pozsony), majd 2005-ben a Silesia City Center Katowice városában, Lengyelországban.
Demján Sándor ügyvezető elnöke az egyik legnagyobb magyar munkáltatói szervezetnek, a Vállalkozók és Munkáltatók Országos Szövetségének (VOSZ), valamint elnöke a takarékszövetkezetek érdekvédelmi szervezetének, az Országos Takarékszövetkezeti Szövetségnek (OTSZ).
Demján az utolsó, 2013-as Leggazdagabbak listáján az 5. helyet foglalta el, mivel vagyona 15 milliárd forinttal kevesebbet ér, mint 2012-ben.
Saját díjat alapított
Nevéhez fűződik a 2003-ban alapított Prima Primissima díj. 2003-ban Demján Sándor a Vállalkozók Országos Szövetségének (VOSZ) támogatásával Prima Primissima díj elnevezéssel díjat alapított, melynek célja a magyar értelmiség eredményeink megőrzése, a hazai tudomány, művészet és kultúra fejlesztésének erősítése.
Felismerve személyes részvételének szükségességét a jótékonysági tevékenységek terén, útjára indította a Demján Sándor Alapítványt is. 15 éves fennállása alatt a szervezet számos olyan eseményt, szervezetet, személyt támogatott, akik, illetve amelyek a magyar kultúrát, oktatást, sportot és művészetet segítették. 2006-ban az Alapítvány egy 32 millió eurós ösztöndíjat hozott létre, amely a magyar közoktatás fejlesztését szolgálja.
A kínai többet tud
2012-ben a Világgazdaság A növekedés feltételei című konferenciáján Demján Sándor azt mondta, hogy tömeges selejtgyártást végeztek az egyetemek Magyarországon, a kínai fiatal tudása magasabb, mint a magyaré. Demján meglátása szerint nem szabadna olyan tudósokat képezni, akik például a bogarak életét kutatják.
Maga a történelem
Demján Sándor aktívan jelen volt Magyarország elmúlt 30 évének történelmében. Kádár Jánostól kezdve Horn Gyulán és Gyurcsány Ferencen át Orbán Viktorig minden vezető mellett megtalálta az utat a siker felé. A megannyi nevezetes építmény, intézmény, díj kapcsolódik nevéhez. Vajon gondolt-e arra az egykori árvaházi vízhordó, hogy mire fogja vinni?
Kitüntetései:
- Állami Díj – A szövetkezeti kereskedelem fejlesztése, korszerű kereskedelemhálózat kiépítése terén végzett munkájáért (1980)
- Az Év Embere Magyarországon (1986)
- Szövosz-díj
- Év Menedzsere Magyarországon (1988)
- Év Vállalkozója Magyarországon (1996)
- Planetáris Tudat – Magyar Üzleti Díj (1996)
- Aschner Lipót-díj (1997)
- Etyek község díszpolgára (1997)
- Évtized Legbefolyásosabb Üzletembere (2000)
- Budapest XV. kerületének díszpolgára (2001)
- Az Év Legsikeresebb Ingatlanos Személyisége (2002)
- A Budapesti Közgazdaságtudományi és Államigazgatási Egyetem Díszpolgára (2003)
- Budapest VI. kerületének díszpolgára (2003)
- Budapest díszpolgára (2003)
- Kiemelkedő Vállalkozói Tettért – pozsonyi főpolgármesteri kitüntetés (2004)
- Wahrmann Mór-érem - MTA kitüntetése (2005)
- Szövetkezetért Életút - ÁFEOSZ kitüntetése (2005)
- Arany Medál Díj – a Szlovák Kereskedelmi és Iparkamara kitüntetése (2005)
- Az Év Üzletembere 2005 – az Ernst and Young nemzetközi tanácsadó cég díja (2006)
- KKE Életmű Fő díj - Wall Street Journal által szponzorált KKE-i Ingatlan Minőségi Díjátadó Gála kitüntetése (2006)
- Kármán Tódor-díj a magyar oktatás kiemelkedő támogatásáért (2007)
- Alekszander Nyevszkij Szent Fejedelem Érdemrend (első fokozat) (2008)
- Műegyetem díszpolgára (2010)
- Miskolci Egyetem díszpolgára (2011)
- Corvinus Egyetem Maecenas Universitatis Corvinianae díj (2011)
- Encs díszpolgára (2012)
- Resource Property Awards életműdíja (2012)
- A Magyar Érdemrend nagykeresztje (2013)
mfor.hu
