A geotermikus erőművek elvben nagyon egyszerűen működnek. A 4-5 kilométerrel a földfelszín alatt lévő forró kőzetre hideg vizet engedve gőz fejlődik, ami turbinákat hajtva áramot és hőt termel. Amerikai kutatók szerint az Egyesült Államok alatt lévő hőmennyiség 40 százalékának kiaknázásával az ország energiaszükségletének 56 ezerszereséhez lehetne hozzájutni.
A Massachusetts Institute of Technology tanulmánya szerint 2050-ben már ott tarthat a technológia, hogy 0,8-1 milliárd dolláros ráfordítással 100 gigawattos erőmű építhető, ami több mint száz atomerőmű termelésének felel meg - közli az AP.
A módszernek azonban hátrányai is vannak. A fúrások egyrészt könnyen földrengéseket is okozhatnak, másrészt igen költségesek is. Egyetlen 4,5 kilométer mély fúrás akár 7-8 millió dollárba is kerülhet, míg egy olajkút létrehozása másfélmillióba sem került az USA-ban 2004-ben. Ezenkívül a megfúrt kőzetek néhány évtized alatt kihűlnének, s így máshol újra kellene kezdeni a folyamatot.
