Az alábbiakban megkíséreljük egy képzeletbeli vállalati irányítási rendszer egyes elemeit áttekinteni, és ehhez a minőségirányítás eszközeit, az ISO 9001 és a TQM ismereteit, mint vezetési és technikai eszköztárat megvilágítani. Nem annyira a szabványra és a módszerekre, mint inkább a vállalati igényekre és célokra fordítjuk a figyelmet, és a nevezett rendszereket csak mint ennek a célnak a kiszolgálóit vesszük sorra. Szövegünkben a vállalat lehet bármilyen társaság vagy vállalkozás, illetve szervezet.