Napjaink információs társadalmában az anyagi termelési tényezők észrevehetően veszítettek jelentőségükből. Az, hogy a hangsúly az immateriális összetevőkre helyeződött át, többek között abban is megnyilvánul, hogy elsősorban dolgozóik tudása területén versenyeznek egymással a vállalatok. Ez annyit jelent, hogy a versenyelőnyök gyakran egyet jelentenek a know-how terén elért előnyökkel. Így a tudás, illetve a know-how az egyik legfontosabb erőforrássá válik a tudásigényes vállalatoknál.